On entend souvent parler de téléphone tri-bande, c’est d’ailleurs toujours écrit dans les « spécifications techniques » des téléphones mobiles.  
 
La norme GSM, utilisé en Europe utilise une bande de Fréquence qui s’étale autour de 900 mégahertz. En 1999, apparaît la norme DCS qui utilise, elle, une bande de fréquence autour de 1800 mégahertz, cette norme est couplé avec la norme GSM 900 et est utilisé par Bouygues Telecom en France. Pour pouvoir être utilisé il faut alors disposer d’un téléphone compatible Bi-bande (ou Bibande). Cette nouvelle norme GSM-DCS permet alors de soulager la bande de fréquence 900 Mhz très utiliser en Europe.  
 
Aux Etats-Unis d’Amérique et en Asie, la technologie utilisée pour les téléphones cellulaires est la norme CDMA qui utilise la bande de fréquence 1 900 MHz.  
Les téléphones permettant d’émettre et de recevoir sur ces trois bandes de fréquence - GSM, DCS et CDMA - sont appelés Tri-bande (ou Tribande) et peuvent être utiliser partout en Europe, aux Etats-Unis d’Amérique et en Asie.  
 
Mais cela peut être insuffisant pour le très grand voyageur car certain pays ou réseau utilise une bande de fréquence s’étalant autour de 850 MHz. Les mobiles compatible Quadri-bande (ou quadribande) peut être alors utiliser dans plus de 200 pays et sur tous les réseaux GSM existant.