je viens d'essayer de faire marcher un cookie voilà le fonctionnenement :  
page identification -> confirmation de l'identification (avec la fonction setcookie) -> accès à la page index de mon site
 
voici le début de confirmation.php3 :
<?
setcookie("photos_login","$login",time()+3600);
if($HTTP_REFERER != "http://www.z0rglubspirou.freesurf.fr/photos/identification.php3" ) die("Erreur : il faut passer par la page d'identification !" );
......
 
et lorsque dans un autre page, bien plus loin, je fais  
echo "$login"; ou echo "$photos_login";
et bien il trouve rien.
 
Je suis chez freesurf, peut être qu'il n'autorise pas l'utilisation de cookies.
Merci de votre aide

bon, c'est freesurf qui gère pas, fallais pas chercher plus loin, la même page avec multimania me créé bien un cookie !